Playa "Los Muertos"
por el Prof. Munguia, Fregoso, Carlos
Historiador oficial de Puerto Vallarta
Las finas arenas de Playa Los Muertos se extienden desde el final de la calle Francisca Rodríguez -Hotel Marsol- hasta las formaciones rocosas conocidas como Las Pilitas y El Pulpito. Durante el siglo pasado la playa fue utilizada como punto de embarque de los metales producidos por las minas de Cuale y San Sebastián: "El oro de las minas, en placas y lingotes, se transportaba por ese camino, y allí, en la playa de Los Muertos, esperaba la llegada de los barcos que lo transportarían a su destino ".
Las Pilitas es el grupo de rocas al final de la playa donde se encuentra la escultura de bronce de Zamarripa, El Caballito. Esta figura de un niño pequeño a lomos de un caballito de mar, se ha convertido en uno de los símbolos de Puerto Vallarta. El Púlpito es un promontorio rocoso, de cincuenta o sesenta pies de altura, que se adentra en el agua y cuya cara escarpada se eleva directamente entre la espuma de las olas que rompen continuamente contra su base. Según la tradición, don Guadalupe Sánchez Torres, el fundador de Puerto Vallarta, se sentó en la cima de El Púlpito y lloró cuando recibió la noticia de que el puerto había sido reducido de estatus de puerto internacional a puerto comercial costero el 10 de mayo. 1924. Tres días después muere don Guadalupe a los 93 años.
Cuando los hermanos Fierro establecieron una ruta aérea entre Vallarta y Guadalajara en 1934, su pista de aterrizaje era una franja de tierra larga y plana que comenzaba en el huerto de los Landeros (hoy Hotel Molino de Agua) y terminaba en la playa de Los Muertos. Un día, poco después de comenzar las operaciones, uno de los aviones, justo después del despegue, se sumergió en el agua a poca distancia de la playa. Como el agua no era muy profunda donde cayó el avión, algunos marineros que también eran muy buenos buceadores, pudieron atar cuerdas al avión y lo sacaron del agua. Desafortunadamente, uno de los pasajeros perdió la vida en el accidente. Este fue el primer accidente de los hermanos Fierro. En 1941, tuvieron otro en el que uno de los hermanos, Arturo, perdió la vida.
Al final de la Segunda Guerra Mundial, una de las lanchas de desembarco, un LST utilizado por la U: S: Navy para desembarcar tropas, encalló en Las Pilitas. Nunca había habido maniobras de guerra en la bahía, pero de vez en cuando embarcaciones de patrulla costera norteamericana llegaban a la bahía por si había submarinos japoneses en la zona. La proximidad del golfo de California los ponía nerviosos ante la posibilidad de una invasión por el golfo.
La lancha de desembarco nunca fue retirada. Allí se sentó, su rampa de aterrizaje bajada, a veces completamente cubierta de arena, y en otras, completamente expuesta. Durante muchos años, los niños jugaron juegos de guerra en él hasta que el tiempo, la sal y la arena lo erosionaron hasta que no quedó ni rastro.
En las colinas al este de la playa vivían los pescadores que, cada mañana antes del amanecer, bajaban con velas y remos al hombro para ir a pescar. Uno de ellos, "El Gaviota", tenía un "chirito", una canoa, que por unos pesos alquilaba a los muchachos que estaban aprendiendo a ser marineros.
Al pie de los cerros había varias "palapas" - chozas de hojas de palma - como la de Cloro o Murillo donde se vendían cocos, refrescos y alguna que otra copa de raicillla. Más hacia el sur, los frondosos manzanillas proporcionaban sombra a la mayoría de los bañistas, pero algunos nadadores desafortunados desarrollaron una erupción severa por estar cerca del árbol.
La playa de Los Muertos es la playa más popular de Puerto Vallarta. Hasta la década de 1960, era el lugar favorito de las familias vallartenses para sus picnics dominicales. Se reunían a la sombra de un cobertizo de hojas de palmera y comían los tacos que habían traído de casa en cestas de paja o los tacos que compraban en la playa. adornado con un poco de repollo rallado y condimentado generosamente con salsa "Tomatlán".
Mientras los adultos, sentados en sillas de playa o reclinados en esteras de palma tejidas, charlaban, los niños, bajo la siempre atenta mirada de sus padres, jugaban en las cristalinas aguas de la bahía. Durante esos años, la única agua que corría hacia la bahía era el agua de la palapa de Cloro por los chubascos que allí había. El agua venía por gravedad desde Las Canoas (río arriba por el río Cuale) y solo se usaba para enjuagar la sal y arena de los bañistas. En lugar de los desagradables olores de gasolina y loción bronceadora, la playa estaba perfumada con los olores de la brisa del aire salado y el pescado en un palo asado sobre una fogata.
A fines de la década de 1950, cuando comenzaron a llegar más turistas a Puerto Vallarta, las autoridades intentaron cambiar el nombre de la playa. Los nombres sugeridos fueron Las Delicias y Playa del Sol, pero la tradición ganó y hasta el día de hoy sigue siendo Playa Los Muertos. Mucha gente pregunta sobre el origen del nombre de la playa, un nombre que, curiosamente, los vallartenses nativos asocian con recuerdos felices de la infancia, no con eventos fúnebres.
Según Doña Margarita Mantecón de Garza, el nombre precede a la fundación de la hacienda Las Penas. En su libro, El Primer Centenario de Puerto Vallarta, afirma que este era el lugar donde el mineral de oro y plata era traído de las Minas Cuale por arrieros para cargarlo en barcos. En una ocasión, cuando la tripulación del barco se preparaba para trasladar el mineral de la playa al barco que los esperaba, fueron atacados por una banda de indios que masacraron a los marineros con machetes y dejaron la playa cubierta de muertos insepultos. Varios días después llegaron unos arrieros, encontraron a los marineros muertos y los enterraron allí mismo en la playa. Desde entonces, la playa se conoce como Playa Los Muertos.
Otra versión afirma que piratas o contrabandistas montaron una emboscada y, cuando aparecieron los arrieros cargados de mineral, los mataron a todos y robaron el oro que transportaban.
La hipótesis que probablemente se acerca más a la verdad es la planteada por varios arqueólogos como la Dra. Isabel Kelly, que visitó el sitio en 1938, y, más recientemente, el Dr. Joseph Mountjoy. Creen que, originalmente, el área que rodea la playa de Los Muertos era un cementerio indígena y cuando los primeros pobladores comenzaron a construir allí sus chozas de palapa, excavaron huesos humanos y fragmentos de cerámica.
Como confirmación adicional de esta teoría, en 1960, cuando se estaban cavando los cimientos del hotel Marsol, se descubrió un jarrón de esteatita verde perfectamente pulido. El jarrón podría haber sido una ofrenda funeraria para una persona importante.
Incluso Doña Margarita confirma esta teoría en su libro cuando menciona que una tarde Don Guadalupe Sánchez y sus hermanos fueron a Playa Los Muertos y "al llegar rápidamente comenzaron a excavar y encontraron restos humanos, ídolos y oro (?), Pero huyeron al escuchar ruidos y silbidos provenientes de los arbustos y pensaron que eran los indios los que custodiaban sus tesoros enterrados ”. Cualquiera que haya sido el motivo, la playa sigue llamándose Los Muertos, y aunque ha sufrido muchos cambios en los últimos 30 años, sigue siendo la favorita.
Los cerros ya no están cubiertos con chozas de palapa, han sido reemplazados por modernos hoteles y condominios. En el borde de la playa ya no crecen frondosos manzanillas y tabachines silvestres y la mirada ya no se desliza libremente sobre la arena hasta llegar al Púlpito. Ahora se enreda en la salvaje profusión de toallas de playa multicolores, innumerables palapas y los bikinis que cubren los bronceados cuerpos de los turistas. Aunque la playa ya no es lo que era, sigue siendo una de las más populares de la ciudad.
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