Golf Paradise en Puerto Vallarta

Basado en mis experiencias recientes visitando este paraíso mexicano, no solo es exacto, sino que casi se queda corto.

Si bien la seguridad puede ser un problema para los viajeros en algunas áreas de México, Puerto Vallarta casi se siente como su vecindario amigable desde casa. La gente encantadora que vive y trabaja en Puerto Vallarta es increíblemente cálida y amable, y hacen de Puerto Vallarta un destino imperdible para sacudirse la depresión del invierno y jugar un golf espectacular.

Puerto Vallarta, ubicado en el estado de Jalisco, está situado en la costa suroeste de México. La ciudad en sí se encuentra en el punto de apoyo de la Bahía de Banderas y se une a Punta Mita y Nuevo Vallarta como un popular destino de vacaciones en la costa del Pacífico de México. Desde Dallas, el viaje de aproximadamente 1,000 millas es muy sencillo, ya que hay vuelos sin escalas disponibles desde el Aeropuerto Internacional DFW y Southwest ofrece vuelos de una escala desde Love Field.

Además de los viajes aéreos fácilmente disponibles, las opciones de alojamiento en Puerto Vallarta son de primera categoría. Muchas de las grandes y conocidas cadenas de resorts tienen propiedades frente al mar a lo largo de la costa, pero para este viaje tuve el placer de visitar el exclusivo Owners Club, que es parte del programa de membresía de tiempo compartido de ClubCorp.

Ubicado a solo cinco minutos del aeropuerto, el Owners Club en Marina Vallarta Club de Golf combina la hospitalidad de alta calidad por la que son conocidas las propiedades de ClubCorp con la exclusividad de una segunda casa. Actualmente hay cuatro propiedades Owners Club en total: Barton Creek en Austin, The Homestead en Hot Springs, Va., Hilton Head, SC y Puerto Vallarta. Cada propiedad tiene una selección de villas o casas de dos y tres habitaciones que pueden albergar entre seis y 10 personas, y están disponibles para uso de los miembros 27 días al año. La otra ventaja de este "club de campo de vacaciones" es el acceso recíproco a las propiedades afiliadas a ClubCorp.

The Owners Club en Puerto Vallarta tiene una selección de villas de dos y tres habitaciones que están bien amuebladas y son mucho más grandes que su habitación de hotel tradicional (las villas van desde 2,000 pies cuadrados a 2,700 pies cuadrados) Una cocina completa y La lavadora y la secadora también están incluidas, lo que lo convierte en un verdadero hogar lejos del hogar, mientras que el jacuzzi personal y el patio al aire libre lo convierten en el hogar en el que desea vivir de forma permanente. Las vistas del campo de golf de Marina Vallarta desde tu balcón tampoco hacen daño.

Alojarse en el Owners Club significa que está literalmente a unos pasos del campo y la casa club de Marina Vallarta. El campo de 6,700 yardas fue diseñado por Joe Finger e inaugurado en 1989. Este circuito es el más urbano de los tres campos de ClubCorp en Puerto Vallarta, ya que está bordeado por condominios y casas unifamiliares, pero las lagunas y los imponentes cocoteros mantienen usted en un estado mental feliz y tropical.

Tome el hoyo característico como un ejemplo perfecto de la serenidad costera: el No. 13 es un par 3 directo con la playa como el borde fuera de los límites a la izquierda. Tiene una vista tan increíble de las aguas del Pacífico que casi no le importa la brisa del océano que ocasionalmente puede hacer que este hoyo de 206 yardas juegue con el viento. Pero, ¿a quién le importa ir de fiesta cuando tienes la oportunidad de tomar una foto digna de una postal y enviársela a tus amigos de golf en casa?

Incluso puede echar un vistazo a la exótica vida silvestre que llama hogar a Marina Vallarta. Las aves en abundancia son comunes en los campos de los EE. UU. Y los cocodrilos se ven más en los campos pantanosos del sur, pero me sorprendió leer en la Guía del visitante sobre la pequeña población de pavos reales que deambulan por la propiedad.

Queriendo saber si los pavos reales son nativos de México, le pregunté a Homero Hernández, el gerente general del club, "¿Son pavos reales salvajes?"

"No", dijo. “Les gusta la gente. No son salvajes ".

Luego, Hernández me llevó a CasaVelas, una propiedad turística vecina, en busca de cierto pavo real residente que se sabe que disfruta del área de la piscina tanto como los invitados. Cuando nuestro paseo por los pabellones al aire libre nos dejó sin un avistamiento de pavo real, Hernández se disculpó porque si “había estado allí 20 veces, el pavo real estaba afuera para 19 de ellos”. Con suerte, el residente más colorido del campo estará en exhibición para usted cuando visite.

Los visitantes que deseen pasar la mayor parte de sus vacaciones en el campo de golf estarán encantados de saber que Marina Vallarta es solo uno de los tres campos que administra ClubCorp en Puerto Vallarta.

Vista Vallarta, la otra propiedad de ClubCorp y hogar de dos campos de campeonato de 18 hoyos, se encuentra más adentro de los surcos de la cordillera de la Sierra Madre. Aunque está a solo 15 minutos en automóvil de Marina Vallarta y el Owners Club, la jungla circundante y la densa vegetación hacen de Vista Vallarta un oasis increíble. Golfweek votó a Vista Vallarta como uno de los mejores campos de América Latina en 2014 y es fácil ver por qué. El paisaje nativo está cubierto de hermosos tonos de verde intenso y salpicado con el ocasional estallido de fucsia de las buganvillas y otras flores locales. La vegetación en los 478 acres era tan espesa antes de la construcción que los diseñadores Jack Nicklaus y Tom Weiskopf tuvieron que ver su lienzo en un vehículo todo terreno y empuñar machetes para cortar ocasionalmente la maleza.

Cada campo trae su propio desafío y belleza únicos a su ronda. El campo Nicklaus Signature es el más ancho de los dos, pero también es un poco más largo. Midiendo 7,074 yardas desde las puntas, este campo de par 72 da la bienvenida a su conductor y hierros largos; y aunque puede ser más ancho que su contraparte de Weiskopf, hay riachuelos, valles y abundantes búnkeres que están esperando para tomar un tiro errante. El hoyo 6 es un ejemplo perfecto: con una extensión de 452 yardas, este par 4 juega bastante recto, pero dos profundos barrancos dividen este hoyo en tercios. Desde los tees traseros, un camino de 200 yardas apenas te llevará al primer valle de la jungla. Si su golpe de salida se desvía un poco hacia la izquierda o hacia la derecha de la calle, está en la maleza. Es una combinación divertida que premia la distancia y la precisión juntas; Definitivamente no es un juego de agarrarlo y romperlo aquí.

Sin embargo, no todos los hoyos del campo de Nicklaus requieren que se suelte los cordones de los zapatos. El hoyo 13 es un par 4 que se juega a solo 340 yardas desde los tees traseros. A Hernández le gusta señalar que los profesionales de bateo más largos (como Phil Mickelson) pueden sacar a su driver y aterrizar su golpe de salida en el green. El diseño dogleg a la izquierda, el pequeño matorral de árboles situado en el lado izquierdo de la calle y el arroyo del green no parecen plantear ningún problema a los profesionales, pero elegí tomar la ruta más popular y apunté a la mitad de la calle.

La ubicación de los campos en Sierra Madres proporciona un telón de fondo increíble para su ronda, y también agrega grandes desniveles y colinas en la elevación. Si te paras en el tee del cuarto hoyo del campo de Nicklaus, puedes ver todo el camino hasta la Bahía de Banderas y la cadena de complejos turísticos alineados como fichas de dominó a lo largo del agua. Por el contrario, en ciertos hoyos, el camino del carro se sumerge en un barranco boscoso fresco antes de volver a subir a la calle. Incluso con temperaturas de mediados de los 80, puede hacer bastante frío a la sombra de las palmeras gigantes.

Aunque ambos campos en Vista Vallarta son absolutamente impresionantes, mi favorito de los dos es el campo exclusivo de Weiskopf. Mientras que la pista de Nicklaus le ofrece vistas panorámicas del paraíso montañoso de México, el campo de Weiskopf juega más ajustado y es más íntimo con la selva circundante.

Este campo, que se inauguró en 2001, es solo unas yardas más corto que el campo de Nicklaus a 6,993 yardas desde los tees traseros. Como dijo el profesional principal David Quiroz, puede que sea más corto, pero Weiskopf no lo deja libre.

“Realmente se puede ver en los pares 3 aquí. Puede que no tarden mucho, pero todos están protegidos ”, dijo Quiroz. "Realmente te hace trabajar para eso".

Tal es el caso del hoyo característico de este campo, el 190º par 3 de 15 yardas. El tee elevado le da una vista espectacular sobre el barranco boscoso y el green plateado que está protegido por cinco bunkers. Durante la construcción de este hoyo, Hernández dijo que era la primera vez en su carrera que veía árboles jóvenes plantados horizontalmente en la base de la colina sobre la que se encuentra el green.

“Sus raíces crecen en la colina y evitan la erosión”, dijo.

Para jugar el hoyo de la firma, la precisión es el nombre del juego. Realmente no hay zonas seguras para un golpe de salida fallado. Si su pelota da un pequeño salto en cualquier dirección desde el lado del green, es muy probable que esté en la arena o disparándose colina abajo hacia el desierto. Este hoyo es fantástico porque no solo muestra la belleza natural del paisaje, sino que no te deja dormirte en los laureles.

Después de ver estos campos en persona, es fácil ver por qué Vista Vallarta ha sido sede de numerosos eventos de torneos que incluyen el Campeonato Ford Intercolegial NCAA 2001, el Campeonato Mundial EMC de Clubes 2002 y un evento Blue Agave Champions Tour en 2006. El personal toma un gran orgullo por mantener las condiciones en una calidad cercana a un torneo, y sonreír de oreja a oreja cuando recitan algunos de los nombres de los jugadores que han visitado antes que usted.

Pero la diversión no termina cuando termina una ronda en el campo de golf. Hay innumerables formas de aprovechar al máximo su viaje a Puerto Vallarta. En lugar de poner uno en frente de uno de los numerosos barrancos de las montañas, ¿por qué no cruzar en tirolina? ¿O tal vez hacer una excursión de un día a Las Caletas, una isla frente a la costa donde puede hacer snorkel, nadar o simplemente relajarse en la playa? Los viajes en barco y el avistamiento de ballenas son populares en los meses de invierno. Hernández señaló que las ballenas jorobadas viajan a la Bahía de Banderas para tener a sus crías (de diciembre a marzo), ya que saben que no hay tiburones ni otros depredadores allí. Las aguas sin tiburones también dieron tranquilidad a los visitantes de dos piernas como yo.

Una de las mayores ventajas de hospedarse en The Owners Club es la amable hospitalidad del personal para organizar cualquier actividad y comida que prefiera, pero hay una sensación adicional de autonomía para explorar Puerto Vallarta por su cuenta. Si eres un aventurero que realmente quiere sumergirse en la cultura de México, The Owners Club es una excelente manera de obtener una experiencia auténtica. Como dice Quiroz, otros lugares de vacaciones populares en México carecen del encanto de Puerto Vallarta.

“He vivido en todas partes de México”, dijo. “Cabo [San Lucas] es genial, pero es básicamente una extensión de Newport Beach. Hay una gran cultura en Puerto Vallarta ”.

La cultura, la gente, la excelente comida y aún mejor golf hacen de este lugar una opción increíble para su próxima escapada de golf o vacaciones familiares. La calidez que sentirá una vez que baje del avión no es solo del brillante sol ecuatorial, es de los puertorriqueños locales que lo hacen sentir como parte de su familia.

Fuente: myavidgolffer.com