El hijo emergente del Cirque du Soleil
Ahora retirado del Cirque du Soleil, Gilles Ste-Croix ha establecido una escuela de circo para niños en un pueblo mexicano frente a la playa.
SAN PANCHO, MÉXICO — En un antiguo almacén en una pequeña ciudad en la costa del Pacífico de México, el cofundador del Cirque du Soleil, Gilles Ste-Croix, está llevando a cabo ensayos muy programados antes del lanzamiento de su última producción.
Al igual que los espectáculos del Cirque en Las Vegas, presenta hábiles acróbatas, atrevidos trapecistas, zancudos y malabaristas. ¿La diferencia? Todos los artistas son niños locales.
“Cuando veo a un niño que puede caminar sobre zancos la primera vez, la sonrisa en su rostro es increíble”, dice Ste-Croix, de 65 años, quien se retiró del Cirque du Soleil el año pasado. “Ojalá me hubiera pasado esto cuando tenía 8 años”.
Ste-Croix, que tiene una casa en San Francisco, un pueblo de playa bohemio conocido localmente como San Pancho, allanó los almacenes del Cirque du Soleil en busca de aparejos antiguos y disfraces para su Circo de los Niños. Acosaba a sus amigos por equipos de iluminación y proyección profesionales. Y gasta 50,000 dólares al año en el proyecto.
La escuela de circo comenzó hace cuatro años cuando 40 niños se inscribieron para el primer espectáculo. Ahora tiene un hogar permanente en el renovado almacén de Bodega Circo donde más de 70 niños de 8 a 17 años aprenden acrobacias, malabares y trapecio.
“Los niños están aprendiendo qué es el teatro. Si van a hacer malabares solos en el patio de su casa, es muy diferente a subir al escenario, hacerlo frente a la gente ”, dice Ste-Croix.
Zancos y tentáculos
En el almacén, las puertas están pintadas con grandes franjas rojas y amarillas. En el interior, docenas de niños con la cara pintada se menean en leotardos o caminan por una cuerda floja detrás del escenario antes de la primera actuación. Las familias se alinean afuera bajo los árboles de mango para obtener los mejores asientos.
Un payaso les da una serenata en un acordeón mientras los niños sobre pilotes acechan por el patio con disfraces rosados y tentáculos. Un dúo cómico con una mujer con traje de flamenca y un hombre con pesadas cadenas de oro de rapero entretiene a la multitud.
La gente todavía está apretujada a lo largo de las filas de sillas en el interior mientras el espectáculo comienza con un hombre tocando un bombo detrás de una pantalla proyectada con llamas. Una joven vestida con un traje de plumas verdes trepa y gira sobre una cuerda gruesa coronada con una enorme rosa.
El público grita y aplaude a través de los actos, que incluyen a los niños dando volteretas hacia atrás y las niñas creando siluetas en el trapecio o en rutinas de aro aéreo sincronizadas. Siete personas se balancean sobre una bicicleta para circunnavegar el escenario antes de la gran final que involucra a todo el elenco.
“Demonios, sí, estaba nervioso”, dijo Nicte, de 14 años, quien se balanceó en la cuerda floja y la bicicleta en el programa. “Te acostumbras a los espectáculos, pero aún te pones nerviosos cuando vas a subir al escenario y esa gente está ahí afuera. Es increíble, en realidad es adictivo ".
Muchos, como Natalia de 10 años que realizó el acto de cuerda de apertura y cierre, tienen el corazón puesto en carreras circenses.
“Fue muy emocionante, pero antes del espectáculo tenía mariposas en el estómago y estaba tan nerviosa”, dijo. “Quiero estar en el Cirque du Soleil, haciendo acrobacias o tal vez trapecio. Solo quiero estar ahí ".
Ste-Croix, quien fundó Cirque du Soleil con Guy Laliberté en 1984, dice que un puñado de niños tiene el impulso y el talento para eventualmente unirse a una importante escuela de circo, si se esfuerzan.
“Cuando tenía 12 años, quería que mi padre me diera el dinero para comprar un bajo, ya que yo quería ser Paul McCartney, y él nunca me lo dio. Él dijo: 'Vas a ir a tocar a los pubs, no es la vida que quiero para ti' ”, dice Ste-Croix.
Conoce a los Beatles
No fue hasta los 30 años, después de abandonar una carrera como arquitecto y un trabajo en el teatro, que comenzó el grupo de espectáculos callejeros de Quebec que finalmente se transformó en Cirque du Soleil.
Ahora, una gran empresa que actualmente ejecuta 18 producciones, generó cerca de $ 1 mil millones (EE.UU.) en ingresos el año pasado. El primer parque temático de Cirque está en proyecto para Puerto Vallarta, una hora al sur de San Pancho.
Ayudar a crear el espectáculo LOVE de The Beatles para Cirque, dice Ste-Croix, fue el pináculo de su carrera. Trabajó con el legendario productor George Martin en los estudios Abbey Road de Londres y conoció a McCartney.
“Por supuesto que le conté (sobre su obsesión infantil) y McCartney dijo: '¿Cuántos niños querían ser yo?' Después de eso, nos hicimos buenos amigos ”, relata Ste-Croix.
“Después de ese programa, dije: '¿Qué voy a hacer ahora?' Había hecho lo que quería hacer en la vida ".
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