La decoración interior de Olla Cocina, un nuevo restaurante y bar en la Plaza San Pedro de San José, California,
le da a la zona del bar la ilusión de estar en un patio al aire libre. (Sal Pizarro / Personal)
Hay mucho más de lo que parece en Olla Cocina, el restaurante más nuevo en San Pedro's San Pedro Square.
Olla Cocina (el nombre en español se traduce aproximadamente como "olla de cocción") produce una gran ilusión con su diseño interior, creado por Doug Washington. Con sus techos altos, paredes de ladrillo sintético pintadas de blanco y otros detalles, te sientes como si estuvieras sentado en un patio al aire libre. La escritura naranja brillante que declara "Cervezas Aqui" parece pintada en el exterior de un edificio en Puerto Vallarta, y las tarjetas de lotería gigantes en las paredes agregan una capa de autenticidad.
El ambiente al aire libre es una combinación perfecta para el menú de comida y bebidas mexicanas, especialmente en un cálido día de verano. Hasta ahora, parece que hay muchos residentes del centro y trabajadores de oficina que se reúnen allí con amigos y colegas, y hasta ahora es más una multitud informal que una multitud de fiesta.
Sin embargo, hay otro elemento oculto en Olla Cocina, y ese es el bar. Aquí hay mucho más que las margaritas y la cerveza mexicana que esperarías de restaurantes similares.
La bebida destacada puede ser La Paloma Vieja ($ 12), la versión de Olla Cocina de un clásico mexicano. Tiene Don Julio Tequila Blanco mezclado con el refresco Squirt con sabor a toronja (la variedad mexicana hecha con azúcar, debe señalarse). Pero agrega néctar de agave orgánico y jugo de toronja recién exprimido para completar los sabores. El borde de sal de lavanda es un buen toque para la bebida refrescante, servida en un vaso alto con mucho hielo.
Pero un sorprendente sorprendente fue el Strawberry Margarita ($ 12). Es la margarita de la casa, hecha con tequila Cabo Wabo, néctar de agave y jugo de lima, mezclada con un puré de fresa fresco y cubierta con una espuma espesa de clara de huevo. El resultado es frutal y no solo dulce, y, al menos para la temporada de verano, también viene en sabores melocotón o Grand Marnier.
El Sangria Singani ($ 9) toma su nombre del Singani 63 Pisco que se usa sobre una mezcla de vino tinto y blanco y frutas de temporada. El Pisco agrega un toque notable a la bebida. Y tuve que reír en el Burro Ruso ($ 10), que suena exótico pero se traduce en una mula de Moscú.
A los fanáticos del tequila les encantará el inventario de Olla Cocina de más de cuatro docenas de variedades de tequilas y mezcales, que van desde Cabo Wabo ($ 10) en el extremo inferior hasta Herradura Suprema ($ 72) en la parte superior, con mucho en el medio. Y también hay una impresionante selección de bourbon, centeno, whisky y otros whiskies.
Otra área donde destaca Olla Cocina es su selección de vinos. No encontrará muchas etiquetas familiares aquí, pero eso se debe a que todo se sirve a través de un sistema de barril a mesa, sin botellas ni corchos, solo grifos. Sin embargo, los vinos son en su mayoría de California y se sirven por copa ($ 9- $ 14) o en medio litro ($ 24- $ 37) o en litros completos ($ 45- $ 70).
Y los fanáticos de la cerveza deben aventurarse más allá de las botellas de los favoritos mexicanos como Modelo, Victoria y Sol ($ 6 cada uno) para probar la lista borrador, que muestra una selección ecléctica de estilos de cerveza artesanal, desde el refrescante y ligero Mango Even Keel de Ballast Point ($ 7) hasta el potente Tripel belga de Allagash ($ 12).
En nuestras visitas, los camareros trajeron tazas de fruta de la calle en rodajas sazonada con tajin, que complementaba muy bien las bebidas que tomamos. Pero hay mucho más en la sección de "bocados de bar" del menú del Chef Adan Ornelas que es difícil no tener varias cosas para compartir en la mesa. Las papas fritas y el guacamole tienen un gran valor a $ 6, especialmente porque se quedarán sin papas mucho antes de que termine el abundante plato de guacamole (y los servidores son geniales para traer más papas cuando eso suceda). The Street Corn ($ 5) es otro ganador, servido con tajin, crema fresca y queso cotija.
También devolvimos una orden de chiles verdes asados ($ 7), sazonados con sal marina y limón, como si fueran palomitas de maíz en el cine. Los pimientos definitivamente tienen un poco de sabor, pero solo encontramos una pareja que nos sorprendió con su calor. Por supuesto, aquellos con apetitos más fuertes pueden consultar el menú completo de la cena.
Olla Cocina llega a la Plaza de San Pedro con un poco de pedigrí: comparte la propiedad con Farmer's Union al lado, donde Ornelas era sous chef. Y esa experiencia se demuestra a través del servicio amable y servicial y el diseño cómodo. Olla Cocina no se siente como una recién llegada a la escena del centro, sino más bien como un lugar que ha estado visitando durante años, incluso si es su primera vez.
Olla Cocina
Donde: 17 N. San Pedro St., San Jose California; 408-606-7999, www.ollacocina.com;
Abierto: Para la cena de 4 pm a 10 pm, de domingo a jueves; 4 pm a 11 pm viernes y sábado; abierto para el almuerzo de 11 a.m. a 4 p.m. de lunes a viernes