Medellín, Colombia, una vez conocido refugio de drogas, ahora conocido por su deslumbrante exhibición navideña

Medellín para las vacaciones de Navidad? ¡Sí, sí!

La ciudad que alguna vez fue asolada por la violencia de las drogas ha experimentado una transformación social y económica masiva, y ahora es conocida en los círculos turísticos por sus espectaculares exhibiciones de luces navideñas que cubren iglesias, edificios, parques e incluso el río Medellín con cascadas de colores brillantes.

El espectáculo se puede ver en los vecindarios de la ciudad todas las noches hasta el 12 de enero de 6 pm a 1 am. La exhibición atrae a aproximadamente cuatro millones de visitantes. La escena se siente como un carnaval, con multitudes de familias a pie mirando con asombro, vendedores ambulantes y largas filas de autos y autobuses turísticos que pasan lentamente.

Las pantallas cambian cada año y son creadas por EPM, una empresa estatal de servicios públicos que obtiene gran parte de su energía de fuentes hidroeléctricas. La empresa, que también produce exhibiciones de luces en las ciudades colombianas de Cali y Quimbaya, realizó una convocatoria abierta de ideas para los espectáculos de luces, que este año arrojó más de 1,500 sugerencias. Las luces se pueden ver principalmente en ocho áreas de la ciudad: Cerro Nutibara, Avenida La Playa, Avenida Este, Carabobo, San Juan, Junín, Calle 70 Norte y Las Palmas. La exhibición de cada área tiene un tema diferente, por ejemplo, animales, símbolos de la paz, flores y árboles de Navidad.

Los residentes se apresuran a recordar a los visitantes que las percepciones de la ciudad como un centro de violencia por drogas están desactualizadas. Después de todo, el forajido más notorio de Colombia, el narcotraficante Pablo Escobar, fue asesinado hace más de 20 años. Si bien es posible encontrar guías turísticos que ofrecen "recorridos por Escobar" que incluyen una parada en el edificio donde fue emboscado por la policía, el guía turístico Andrés Munera prefiere enfocarse en temas más positivos, desde las luces navideñas hasta excursiones a fincas cafetaleras cercanas y la naturaleza. reservas.

Munera, de 43 años, oriundo de Medellín, comenzó su negocio, Land Venture Travel, en 2010, y dice que alrededor del 50 por ciento de sus clientes son de Estados Unidos. Después de todo, "es solo un vuelo de tres horas desde Miami", dijo. Él le da crédito a Álvaro Uribe, quien se desempeñó como alcalde de Medellín y presidente de Colombia, por ayudar a cambiar la reputación de Colombia y dice que la vida en Medellín ha sido transformada por todo, desde bibliotecas y parques hasta asistencia para emprendedores.

A pesar de los avances económicos y sociales en Medellín y otros lugares, persisten desafíos. La industria del taxi en la capital, Bogotá, está plagada de robos, y Medellín ha sido noticia recientemente por informes de prostitución de menores.

Pero el turismo en el país va en aumento. En 2013, alrededor de 1.7 millones de personas visitaron Colombia, más de tres veces el número que visitaron en 2002. Alrededor del 20 por ciento de las llegadas de 2013 o 343,891, fueron de los Estados Unidos, un poco más que el año anterior. Se espera que el turismo de Estados Unidos crezca con la reciente incorporación de vuelos directos en la aerolínea nacional, Avianca, desde Nueva York.

Munera dice que la mejora de la calidad de vida, junto con las redes sociales y el boca a boca, está ayudando a persuadir a los turistas para que vengan.

“No hacemos giras de Pablo Escobar porque ese malvado fue lo peor que le ha pasado a Medellín y al país entero”, dijo Munera. "Preferimos centrarnos en el presente positivo que en un pasado doloroso".

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[readon1 url="http://latino.foxnews.com/latino/lifestyle/2014/12/05/medellin-colombia-once-notorious-drug-haven-now-known-for-its-dazzling/"]Source:latino.foxnews.com[/readon1]