Quedan tan pocas de las marsopas vaquitas de México que el comité internacional para proteger a las especies en peligro de extinción se está preparando para atrapar y encerrar a la mayor cantidad posible en un último esfuerzo para salvarlas de la extinción, dijeron expertos el jueves.
Según estimaciones aproximadas, solo unas tres docenas de las marsopas más pequeñas del mundo permanecen en la parte superior del Golfo de California, el único lugar donde vive. Con un descenso de la población del 40 por ciento anual (hace un año quedaban 60), ahora podrían quedar tan solo ocho hembras reproductoras. La especie nunca se ha mantenido con éxito en cautiverio.
Los pescadores atraídos por la demanda china de un pez que nada en las mismas aguas aparentemente han frustrado los esfuerzos de México por proteger a la vaquita marina en su hábitat natural.
Lorenzo Rojas-Bracho, presidente del Comité Internacional para la Recuperación de la Vaquita, dijo que se está formando un equipo internacional para lanzar el programa de captura en la primavera.
“Implicaría ubicarlos, capturarlos y ponerlos en algún tipo de área de protección”, dijo Rojas-Bracho, y agregó que el plan actual prevé colocarlos en un recinto flotante o corral en una bahía protegida donde no estarían en peligro por Redes de pesca.
“Ubicarlos, capturarlos, hay un riesgo inherente a todo”, dijo, señalando que “tenemos que hacer algo, como medida de emergencia”.
Rojas-Bracho dijo que el comité está conformando un grupo de expertos en monitoreo acústico, captura de marsopas, medicina veterinaria y otras especialidades para llevar a cabo el esfuerzo.
“El equipo es el mejor que se puede armar en el mundo. Es el 'equipo de ensueño' ”, dijo.
Pero atrapar y encerrar es arriesgado; las pocas hembras restantes podrían morir durante la captura, condenando a la especie. La reproducción en cautiverio ha salvado con éxito especies como el lobo rojo y el cóndor de California. Pero la vaquita sólo se ha descrito científicamente desde la década de 1950 y nunca ha sido criada ni siquiera mantenida en cautiverio.
Los expertos también se preocupan por lo que sucederá si se elimina la especie emblemática protegida del Golfo de California, también conocido como el Mar de Cortés. Los pescadores locales que pueden ganar miles de dólares capturando ilegalmente el pez totoaba, cuya vejiga natatoria es un manjar preciado en China, se han irritado por las restricciones y las patrullas de la Marina que limitan su pesca para proteger a la vaquita. Si la marsopa desaparece, los pescadores pueden descender en masa y acabar con la totoaba y otras especies.
“La especie está en riesgo, pero también todo el ecosistema”, dijo Rojas-Bracho.
Por esos motivos, algunos expertos como Omar Vidal, director en México del World Wildlife Fund, se oponen al plan de captura. Vidal dice que la captura “no es una opción deseable ni práctica para la vaquita marina. Debemos esforzarnos por salvar a esta marsopa donde pertenece: en un saludable Alto Golfo de California ".
Además de amenazar a las pocas vaquitas que quedan, la captura "desviará los esfuerzos necesarios para salvar esta marsopa, garantizará medios de vida sostenibles a largo plazo para los pescadores locales y sus familias, y conservará el ecosistema único del Alto Golfo".
El programa de captura es también una especie de admisión de la derrota de los esfuerzos de México por salvar a la vaquita en su hábitat natural, que incluía prohibir las redes de enmalle y compensar a los pescadores en gran parte del alto golfo.
“La Armada está realizando heroicos esfuerzos” para patrullar la zona y evitar que los pescadores coloquen redes ilegales, dijo Rojas-Bracho. “Pero los pescadores han utilizado todos los trucos del libro”, tendiendo redes por la noche, disfrazándolas o dejándolas sumergidas y difíciles de detectar.
El Fondo Mundial para la Naturaleza, la Sea Shepherd Conservation Society, el gobierno mexicano y otros grupos aliados anunciaron el jueves que en patrullas recientes encontraron y retiraron 28 redes de totoaba activas y retiraron docenas de otras redes "fantasmas" abandonadas que siguen capturando y matando peces y otros peces marinos. vida.
“Las redes fantasma son un peligro claro y presente para la población de vaquitas que disminuye rápidamente”, escribió Vidal. "Estamos haciendo todo lo posible, lo más rápido que podemos, para quitar estas redes abandonadas y darle a la más pequeña de todas las marsopas la oportunidad de sobrevivir".
Sin embargo, todo eso no ha sido efectivo, en parte debido a acusaciones de corrupción o ineficiencia en el programa de compensación de pescadores, y en parte debido a la muy alta recompensa: una vejiga de totoaba se puede vender por $ 5,000 en Estados Unidos y el doble que en Asia. .
Si bien se desconoce si los carteles de la droga están involucrados en el tráfico de totoaba, Rojas-Bracho señala que detenerlo presenta algunos de los mismos desafíos que los esfuerzos antidrogas. “Es una lucha algo así contra las drogas”, dijo.
Fuente: Noticias
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