La policía militar hace cumplir la prohibición de conducir en Búfalo azotado por la nieve/AP

BUFFALO, NY - La policía estatal y militar fue enviada el martes para mantener a la gente alejada de las carreteras cubiertas de nieve de Buffalo, y las autoridades siguieron contando las muertes tres días después de la tormenta más letal en el oeste de Nueva York en al menos dos generaciones.

Incluso cuando se reabrieron las carreteras suburbanas y la mayoría de las principales autopistas del área, el ejecutivo del condado de Erie, Mark Poloncarz, advirtió que la policía estaría estacionada en las entradas a Buffalo y en las principales intersecciones porque algunos conductores estaban incumpliendo la prohibición de conducir dentro de la segunda ciudad más poblada de Nueva York.

Según los informes, más de 30 personas han muerto en la región, dijeron las autoridades, incluidas siete muertes relacionadas con la tormenta anunciadas el martes por la oficina del alcalde de Buffalo, Byron Brown. El número de víctimas supera el de la histórica Ventisca de 1977, a la que se culpa de la muerte de hasta 29 personas en un área conocida por el duro clima invernal.

Greg Monett recurrió a las redes sociales para pedir ayuda para palear un montón de nieve de seis pies (1.8 metros) desde el final de su entrada en Buffalo para poder recibir tratamiento de diálisis el martes.

"Esto ha sido una pesadilla", dijo en una entrevista el lunes. Dijo que había estado sin electricidad durante un tiempo en la casa de su familia, por lo que sus parientes encendieron una estufa de gas para mantenerse caliente, una práctica que reconoció que era peligrosa.

"Teníamos que hacer lo que teníamos que hacer", dijo Monett, de 43 años. "Nos hubiéramos muerto congelados aquí".
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Sus seres queridos llamaron al 911 cuando su nivel de azúcar en la sangre bajó peligrosamente y casi se desmaya el domingo por la noche, pero les dijeron que les llevaría horas llegar a la casa, dijo Monett. Finalmente se recuperó por su cuenta.

Los funcionarios han dicho en las conferencias de prensa que era imposible responder a las llamadas de emergencia en ese momento.

Monett finalmente llegó a la diálisis después de trepar por la nieve y hacer que los vecinos ayudaran a excavar su vehículo enterrado, dijo la hermana Maria Monett.

Un grupo de Facebook creado originalmente en 2014, cuando Buffalo quedó sepultado bajo la nieve profunda, se ha convertido en un salvavidas que busca ayudar a miles de personas que buscan alimentos, medicinas, refugio y rescate en la última tormenta. Actualmente dirigido por cinco mujeres, el grupo aumentó a por lo menos 68,000 personas a partir del martes.

“Estamos viendo mucha desesperación”, dijo Erin Aquilinia, fundadora del grupo original, en una entrevista en línea.

El Servicio Meteorológico Nacional pronosticó que el martes podrían caer entre 2 y 2.5 centímetros (5 pulgadas) más de nieve en el condado de Erie, que incluye a Buffalo y sus 275,000 habitantes.

El comisionado de Servicios de Emergencia del condado, Dan Neaverth Jr., dijo que los funcionarios también estaban algo preocupados por posibles inundaciones más adelante en la semana cuando comience el clima más templado.